Az Amazon brit webáruházában már biztosan történelmet írt A szürke ötven árnyalata, a cég ugyanis bejelentette, hogy E. L. James regénye minden idők legkapósabb könyve lett náluk, hiszen a trilógia első kötete jobban fogy még a hetedik Potter-könyvnél is. Négy hónap alatt ugyanis a "mamipornónak" csúfolt regényből négymillió példányt értékesítettek (nyomtatott és elektronikus verzióban), ami mindenképpen csúcs az Amazon.co.uk történetében. Az Amazon.co.uk adatai szerint a bestseller egyben minden idők legkelendőbb kötete lett a honlap történetében. A korábbi rekordot a Harry Potter és a Halál ereklyéi című regény tartotta.

Ha J.K. Rowlingot az elmúlt évtized irodalmi jelenségének nevezzük, akkor ebben az évtizedben láthatólag E.L. James érdemli ki ezt a címet - vélekedett Gordon Willoughby, a Kindle európai igazgatója. Mint közleményében megjegyezte: figyelemreméltó, hogy a szerző kötete négy hónap alatt vált az Amazon.co.uk legnagyobb példányszámban vásárolt művévé, pedig a webáruház már közel 14 éve forgalmaz könyveket.

Az Ötven árnyalat-trilógia első kötete, A szürke ötven árnyalata a szerző első regénye. A könyv egy egyetemista lány és egy sikeres fiatal vállalkozó szadomazochista szerelmi kapcsolatát ábrázolja. A "mamipornónak" nevezett munka iránt a világ minden táján óriási az érdeklődés 2011-es megjelenése óta. 2012 márciusától csak az Amazon brit áruházában több mint négymillió példányban kelt el nyomtatott és elektronikus, Kindle-változatban.

A kötet júniusban egy brit "gyorsasági rekordot" is megdöntött, amikor papírkötésű verziója mindössze 11 hét alatt átlépte az egymillió eladott példányt. A trilógiából a The Wall Street Journal júliusi adatai szerint angol nyelven világszerte 31 millió példányt adtak el eddig. A filmipar is lecsapott a könyvsikerre: a Universal és a Focus Features vásárolta meg a megfilmesítés jogát.